In iedere Trendsportal nieuwsbrief zetten we ook graag een infrastructureel werk uit onze regio in de schijnwerpers. Dit keer reizen we af naar gemeente Venlo en bespreken we het project ‘Herinrichting Antoniusplein, deel Antoniuslaan en de Helling’ in Blerick. We spreken daarvoor Michel Lemmerlijn, Projectcoördinator civiele projecten, die de realisatie van het werk onder zijn hoede heeft en met Charlotte Seelen, Technisch Specialist Mobiliteit.

Seelen: “We wisten van de ondernemers uit het centrum van Blerick dat er al enige jaren sprake is van een terugloop van bezoekers. Dat heeft te maken met vraag en aanbod. De huidige burger heeft andere wensen dan het centrum in eerste instantie bood. Een deel van de detailhandel vindt tegenwoordig online plaats. Daarentegen is de burger wel meer op zoek naar gezellige horeca, ze hebben ook eisen wat betreft de openbare ruimte waar ze tijd doorbrengen. Het centrum van Blerick voldeed hier niet aan. De verbinding vanuit het winkelcentrum naar de Maas is niet zichtbaar door de barriérewerking van de doorgaande weg die ertussen ligt, maar wel belangrijk voor langzaam verkeer. Daarnaast werd er te hard gereden door automobilisten, waardoor fietsers en voetgangers zich voelden niet veilig voelden.

Stakeholders in het centrum van Blerick (samenwerkend binnen de Taskforce Blerick) hebben daarom in 2021, onder begeleiding van bureau Stadkracht, een visie op het centrum van Blerick opgesteld: ‘Ontwikkelrichting centrum Blerick, april 2021’.”

Voetgangers en fietsers dominant

“Onder andere aan de hand van deze visie is de gemeente Venlo aan de slag gegaan.” Vertelt Seelen. “Zo is in 2023 het eerste gedeelte van de werkzaamheden aan het centrum van Blerick gerealiseerd: ‘Herinrichting openbare ruimte centrum Blerick’. Binnen dit Centrumplan Blerick is de Pontanusstraat aangepakt. Het betreft het feitelijk terugbrengen van de snelheid door het toepassen van een inrichting die behoort bij 30 km/u. Dit is gedaan door het aanpassen van het wegprofiel inclusief twee verhoogde kruisingen met de Laurentiusstraat en de Maasbreesestraat. Daarbij werd vanuit beheer en onderhoud onder andere ook de in slechte staat verkerende tussenliggende asfalt wegvakken vervangen door een klinkerverharding en het aanbrengen van een regenwaterriool om het regenwater te scheiden van het vuilwater riool. Door de combinatie van deze elementen veranderd de uitstraling van de weg flink.

Het gedeelte Antoniuslaan ter hoogte van de Kloosterstraat/de Helling zat niet in dat ontwerp hier is een nieuw ontwerp voor gemaakt en als tweede fase toegevoegd aan het centrumplan Blerick.” Lemmerlijn vult aan: “De gemeente Venlo heeft deze kans benut om dit deel van het centrum van Blerick ook aan te pakken. Insteek daarbij was om de huidige kruising te transformeren tot een gebied waar voetgangers en fietsers prominenter aanwezig zijn waarbij wel rekening gehouden is met de drukke doorgaande weg. We stelden ons een aantal effecten ten doel:

• de voetgangersverbinding Kloosterstraat richting de Maas moet zichtbaar worden;
• de auto is te gast en fietsverkeer gaat veilig samen met zowel het voetgangers- als het autoverkeer;
• er ontstaat potentie om de verblijfskwaliteit verder te versterken;
• door een efficiëntere indeling van de openbare ruimte is er ruimte voor vergroening;
• we versterken in algemene termen de verblijfskwaliteit van het centrum;

Voorafgaand maar ook tijdens de uitvoering hebben we nadrukkelijk afstemming gezocht met alle stakeholders die het gebied rijk is. Als wij luisteren naar hun wensen kunnen zij van het centrum een succes maken. We hebben veel ruimte gemaakt voor openbaar groen en terrassen. Daarnaast hebben we slim nagedacht over het parkeren van auto’s en fietsen. En in het ontwerp hebben we snelheid remmende elementen aangebracht, zodat fietsers en voetgangers zich veiliger voelen. Door het kruispunt onderdeel te maken van het plein ontstaat een logischere route richting de Maas. Het is ons in fase 1 ook gelukt om een bijdrage te leveren aan de woningbouwopgave die de gemeente Venlo heeft. Er zijn twee woontorens gerealiseerd en het winkelareaal is nu ca. 30% groter. We zitten nu nog midden in de uitvoering van fase 2, we verwachten nog voor de zomer van 2025 klaar te zijn met de uitvoering, in het najaar van 2025 staat de aanplant van groen op de planning. Ofwel eind 2025 kunnen we het project als gereed beschouwen. Ik zou zeggen als je een keer in Venlo bent, kom dan eens langs, te voet of op de fiets, om een terrasje te pakken in Centrum Blerick!”